Os Irmãos Grimm e os contos infantis germânicos

Os irmãos Grimm Jacob Ludwig Carl Grimm, nascido em 4 de janeiro de 1785 e Wilhelm Carl Grimm nascido em 24 de fevereiro de 1786, ambos na cidade de Hanau, no Grão-ducado de Hesse, atual estado de Hesse na Alemanha, foram dois irmãos, ambos acadêmicos, linguistas, poetas e escritores. Os dois dedicaram-se ao registro de várias fábulas infantis, ganhando assim grande notoriedade que, gradativamente, tomou proporções globais. Destaque para obras como “Chapeuzinho Vermelho”, “João e Maria” e “A bela adormecida”.

O surgimento do romantismo, o nacionalismo romântico e as tendências em valorização da cultura popular no início do século XIX reavivaram o interesse em contos de fadas, que haviam declinado desde seu pico do final do século XVII. Os Grimm ajudaram o renascimento com sua coleção de folclore, construída na convicção de que uma identidade nacional poderia ser encontrada na cultura popular e com o povo comum.

Embora os irmãos tenham ganhado reputação por sua coleta de contos de camponeses, muitos contos vieram da classe média ou aristocrática. A esposa de Wilhelm (o pai), Dortchen Wild e sua família, assim como sua empregada e babá, contaram aos irmãos alguns dos contos mais conhecidos, tais como Hänsel und Gretel (João e Maria) e A Bela Adormecida.

Os Grimm se apropriaram de histórias exclusivamente alemãs, como a história do Chapeuzinho Vermelho, que já existia em muitas versões e regiões de toda Europa, acreditando que essas histórias eram reflexos da cultura germânica.