Lima Barreto e o Triste fim de Policarpo Quaresma

Afonso Henriques de Lima Barreto nascido no Rio de Janeiro, 13 de maio de 1881, foi um jornalista e escritor brasileiro, identificado com o pré-modernismo. Publicou romances, sátiras, contos, crônicas e uma vasta obra em periódicos, principalmente revistas populares ilustradas e periódicos anarquistas do início do século XX. Lima Barreto é um dos escritores mais importantes da literatura brasileira. Sua vida foi marcada por dificuldades, preconceito e uma luta constante contra as injustiças sociais, temas que aparecem em praticamente toda a sua obra. Seu pai trabalhava na Imprensa Nacional, o que aproximou Lima do mundo dos livros desde cedo. Enfrentou intenso preconceito racial, como homem negro em uma sociedade profundamente desigual, sofreu discriminação tanto na vida social quanto no meio literário. Nunca conseguiu entrar para a Academia Brasileira de Letras, candidatou-se algumas vezes, mas foi rejeitado. Muitos estudiosos acreditam que sua postura crítica e o preconceito racial contribuíram para isso. A maior parte de sua obra foi redescoberta e publicada postumamente por meio do esforço de Francisco de Assis Barbosa e outros pesquisadores.

Lima Barreto foi o crítico mais agudo da época da Primeira República Brasileira, rompendo com o nacionalismo ufanista e pondo a nu a roupagem republicana que manteve os privilégios das famílias aristocráticas e dos militares. Definindo seu projeto literário como o de escrever uma "literatura militante" — apropriando-se da expressão de Eça de Queiroz — sua produção literária está quase inteiramente voltada para a investigação das desigualdades sociais, da hipocrisia e da falsidade dos homens e das mulheres em suas relações dentro da sociedade. Em muitas obras, como no seu célebre romance “Triste Fim de Policarpo Quaresma” e no conto “O Homem que Sabia Javanês”, o método escolhido por Lima Barreto para tratar desses temas é o da sátira, cheia de ironia, humor e sarcasmo.

O romance “Triste fim de Policarpo Quaresma” foi publicado primeiro em capítulos antes de virar livro. O romance saiu em folhetins de jornal, prática bastante comum na época. O protagonista representa o brasileiro idealista que acredita profundamente no país e tenta melhorá-lo por meios pacíficos e racionais. No romance, Policarpo propõe que o tupi se torne a língua oficial do Brasil. Embora a proposta pareça absurda aos outros personagens, Lima Barreto utilizou essa ideia para criticar tanto o nacionalismo exagerado quanto a falta de valorização das culturas indígenas. A narrativa ocorre durante o governo de Floriano Peixoto, especialmente no contexto da Revolta da Armada. Lima Barreto mistura personagens fictícios com acontecimentos históricos. Ao revelar o destino do protagonista logo no título, desloca o foco da narrativa: o importante não é descobrir o que acontece, mas como um homem idealista é destruído por uma sociedade injusta. O romance questiona o patriotismo baseado apenas em discursos e símbolos nacionais. Para Lima Barreto, amar o Brasil significava amar o seu povo como ele realmente é, e enfrentar seus problemas reais.